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沈如海呆了一呆，蹲下身去，扶著還沒他小腿高的孩子。

懷念戴著貂帽，在雪堆中玩了許久，一張臉凍得紅撲撲的，笑起來時天真無邪，眉眼像極了沈葭。

沈如海在袖中掏了掏，像變戲法似的，掏出一顆冬棗，這招果然逗得孩子大笑，將棗搶過來，就往嘴裡塞。

謝翊趕緊走過去，將他抱起來，從他口中掏出那粒棗，懷念不護食，被搶了棗也不生氣，安安靜靜地趴在他肩頭。

謝翊打量著沈如海，沒有問他為什麼來，只淡淡道：「先進來罷。」

沈如海被請到會客廳坐下，謝翊將孩子交給奶娘，去後院找沈葭。

沈葭正為懷鈺的事煩心，沒工夫招待客人，謝翊勸了幾句，她才不情不願地隨他來到正廳。

沈如海坐在椅子上，已脫了身上大氅，穿著一身夾棉道袍，興許是過了天命之年，人的名利之心也淡泊了許多，他最近迷上了修道，經常去白雲觀找道士談玄論道，在家打坐清修，因為在苦練辟穀，人餓得兩頰清癯，道袍空空蕩蕩，竟有幾分弱不勝衣之感。

沈葭懨懨地叫了聲「父親」，就在上的椅子上坐下，問他來有何貴幹。

沈如海大抵也知道自己並不受歡迎，很快說出自己的來意：「我來是想告訴你們，你們弄錯了事情的方向。」

沈葭捧著杯霧氣裊裊的熱茶，因為這些時日睡眠太差，臉色顯得不好看，沒精打采地耷拉著眼：「什麼？」

沈如海道：「太子入獄，群臣求情也不可恕，是因為此事癥結不在聖上，而在太子。聖上親自撫養太子長大，從小在他身上傾注百倍心血，比親生的九皇子還看重，雖名為叔侄，實乃父子。所謂『愛之深，責之切』，舐犢之情，自古皆然，一旦太子不按他的命令行事，聖上的失望與傷心也是百倍的，父子沒有隔夜仇，但天底下豈有向兒子低頭的父親？聖上只是缺個台階下罷了。」

謝翊聽懂了他的意思，沉吟道：「所以，還是要找懷鈺，只要他肯低頭認錯，一切都有轉機？」

沈如海點點頭：「是這個理。」

「可是我根本見不到他！」

沈葭不是沒有去過北鎮撫司，可每一次都會被攔住，懷鈺被關在詔獄的單人牢房裡，任何人不允許探視。

「事在人為，」沈如海提點她，「別忘了，聖上雖然是皇帝，但也是個有七情六慾的普通人，既然是人，就擺脫不了親情的羈絆。」

沈葭一怔，順著他的視線望去，目光落在門外玩耍的懷念身上。

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翌日，雪下得更大，天地都是一色的純白，紫禁城籠罩在茫茫大雪裡，萬物無聲，瑞雪映紅牆，說不出的安靜。

巍峨森嚴的午門城牆前，沈葭抱著孩子跪在雪地里，任憑周圍的人怎麼苦勸，也不肯起身。

一片片雪花如飛絮一般，落在她的發頂、眼睫上，她一動不動，臉色凍得青白，仿若一個冰雪堆砌而成的人。

高順臂挽拂塵，一溜小跑回到乾清宮，甫一進去，就被殿內的暖意撲個正著，被凍僵的身子頓時受用不少。