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杜长兰晃了晃手中的杯盏，清亮的茶汤泛起圈圈涟漪，倒映的人影也跟着散了。

如果蕴哥儿母子被顺利接回皇宫，元文太子或许能多撑些年岁，嘉帝传位于他，元文太子登基后或许能救回妹妹，得一个圆满结局。

然现实总是不如人意。

孟氏病死他乡，蕴儿流落民间，元文太子与皇后先后薨了，大公主身困西戎，辉煌的国丈府退居人后……

车停，水止。

他们到家了，杜长兰掀开帘子下车。小郡王理直气壮在院里吃了晚饭才离开。

饭后崔遥没有立刻离去，而是不好意思的挠挠脸：“长兰，文英，有件事你们帮我拿个主意。”

杜长兰瞥了一眼小厨房里忙活的辛家人，他道：“去书房说。”

合上书房门，崔遥开口道：“上京南面儿下的一个县里的桥塌了，还损了路面，我仔细估量过工程经费，原是上报的，但被打了回来。上峰说我有些地方估量错了。”

杜长兰和陆文英对视一眼，崔遥随手捻了一块墨条慢慢磨着：“我其实有些明白上峰的意思，他想让我将经费预估充裕些。”虽然换了个文雅的说辞，但崔遥还是感觉面上烫得慌。

墨条划过砚台，发出细腻的响声，为崔遥伴奏：“上峰还说冬日天寒，司里的同僚上有老下有小，十分不易。”

杜长兰问他：“你是如何想的？”

崔遥顿住，他低下头去：“若是多预估一点儿也就罢了，可上峰是想让我在原有经费上再多预估一半。”

这可就贪多了。不但容易叫人看出端倪，且事发后崔遥首当其冲。

陆文英与崔遥讲明利害关系，崔遥也是听的，只是他有自己的顾虑：“我若不应，上峰针对我怎么办？”

杜长兰在书案后落座，点点桌面，示意崔遥继续研磨。他取笔写下清吏司的郎中和员外郎名姓。

崔遥伸手指其中一名姓方的员外郎道：“就是他。”

之前杜长兰在工部短暂任职，与这位方员外郎打过两回照面，除却这位方员外郎外，同品级还有三人。

再往上是郎中，左右侍郎，尚书。

杜长兰搁下笔，对崔遥道：“不必理会姓方的，既然是要事，上面定然催促，他能将你的预估经费打回一次两次，却不能一直拖着。”

不等崔遥说出隐忧，杜长兰先一步道：“姓方的也是平民出身，他是在诈你。这次你若应了，便是现成的把柄。往后再遇上此事，他贪欲只会更大。银钱进他腰包里，风险却是你担，哪个二傻子能应这事。”

崔遥：……

他怎么觉得杜长兰在骂他呢？错觉吧。

杜长兰点点另外三位员外郎的名字，“这些日子你若得空，寻些由头分开请人吃顿饭，备一二薄礼。”

“分开请好麻烦。”崔遥讨好笑问：“一块请行不行？”

杜长兰似笑非笑看着他，随后倏地敛了笑：“不行。”

他陡然变脸将崔遥骇住，崔遥缩着脖子嘟囔：“不行就不行，你给我个理由啊。”

陆文英也望过来，他也不太明白。

杜长兰提点二人，“三位员外郎皆是同级，阿遥一道儿请了，便分不出个高低，这请了也是白请。”

他先前在翰林院当值，一道儿请教习和学士吃饭，也是提前与教习打下基础，通过教习引荐学士，情况与此不同。

杜长兰用自己的具体事例给二人细细讲解，陆文英若有所思，崔遥双眸涣散，最后他记下一句，三位员外郎得分开请。

墨宝幌子

崔遥不肯改预算，果然被方员外郎打回重做，一名令史惴惴道：“崔主事，这样真的没事吗？”

崔遥撇撇嘴，又迅速收敛：“我再重做就是了。”