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“那太好了。”索普高兴起来，“我还真怕您一下子不见了。”

克里欧摇摇头，又歉意地朝国王一笑。罗捷克斯二世做了一个“随意”的手势，然后向船头走去——女船长正在那边束手而立，看起来似乎在注视着船员的工作，实际上从国王上船起就等待着他的检查。

大胡子卡顿也从船舱里出来，他气喘吁吁，还提了个空篮子：“伊士拉先生，听说您要和大公殿下一起出海，我给您做了一些干粮。是蜂蜜饼，您会喜欢的。”

“啊，那个呀，是很不错，可以储存很久。”游吟诗人向他表示了感谢，同时叮嘱他好好照顾索普，“能在大公殿下的别馆继续工作，这可是一个很好的机会。对了，也许再过一段时间该让索普去上学。”

“我会的，”大胡子拍着胸脯保证，“现在我就当他是我的亲生儿子！伊士拉先生，我们会好好活下去的。无论如何……我、我和索普一直都感激您，是您救了我们……谢谢、谢谢……”

这个男人的眼睛里露出真诚的泪光，而小男孩儿也抬起头看着游吟诗人，轻轻地说：“一路顺风，伊士拉先生，等您回来的时候我就会写字了。”

克里欧微笑着点点头，不知道是相信索普的话，还是对这个孩子作出承诺。

“好了。”科纳特大公拍拍卡顿和索普的肩膀，“你们回去吧，等一会儿就要开船了。”

沉重的铁锚被吊出水面，四角风帆升起来，“暴风女神”缓缓地离开了帝都萨克城的港口。克里欧·伊士拉、格拉杰·赫拉塞姆、祭司甘伯特、莉娅·希尔、米克·巴奇顿和科纳特大公，还有克罗维·芬那船长，都站在船舷处，向着码头上的罗捷克斯二世告别，甚至连娜娜和杰德都站在后面，乖乖地没有说话。但是跟大家有所不同的是，游吟诗人更多地把目光集中在国王旁边的那两个人身上，矮小的男孩儿索普和大胡子卡顿。

这两个活生生的人拼命地朝他挥手，索普甚至不断地跳着，似乎这样能让自己显得高一些。克里欧的心底涌起一股久违的暖意，那是一种突然看到种子开花结果的感觉。他第一次感觉到，在法比海尔村能将他们救下来，是一件值得庆幸的事情。而现在他要去做的事情，其实可以救更多的人，那意味着将要杀死更多的妖魔……

克里欧昂起头来，看到那只盘旋的黑鹰随着“暴风女神”慢慢地朝无边的大海飞去。

大约两个小时后，用军舰改装的商船彻底驶离了萨克城所管辖的海域，除了水手，所有的人来到船长室第一次认识彼此。

“我们的路线大致是这样的。”克罗维·芬那船长将巨大的海图悬挂起来，“从萨克城到瑟里提斯的航路很少有人走，因为中间有两个比较危险的地段，如果绕行就得多花费半个月的时间，如果我们闯过去，整个行程就只有一个月零二十天左右。要是海洋之神努尔多保佑我们一直顺风的话，或许一个月就能到了”

“危险的地段？”科纳特大公问道，“芬那船长，可以具体解说一下吗？”

女船长在一个凹陷的海岸处点了点：“这里是‘绿藻海’，只有涨潮的时候全力通过才行，落潮后就很容易被海藻缠住，走不动了。”她的手指又朝前面挪动了一些：“这个地方是伦德卡加，布满了暗礁，而且风浪特别大，如果稍微不小心，就会把船撞伤、进水。但是如果真的需要缩短到瑟里提斯的航程，那么我也有把握试一试。”

青年贵族点点头，不再说话。

芬那船长指着弯弯曲曲的海岸线继续说明船的补给口岸，然后又指明了一片蓝色海洋中的墨黑色部分：“这里，就是施特拉海……也就是‘魔鬼海’。”

“我们要去的地方就是那里吗？”莉亚·希尔重复道，“我是说，到达了瑟里提斯之后，我们再折向那里？”

“是的。”芬那船长点点头，“临行前我得到的命令是将各位送到魔鬼海，然后再安全地带回来。”她浅蓝色的眼睛望向克里欧，“陛下告诉我，除了航海方面的事务，其他一切指挥权都是属于伊士拉先生的。”

游吟诗人站起来向她表示了感谢，同时肯定了她所说的行程完全没有问题：“这是一趟辛苦的旅程，临行前陛下叮嘱过，希望我们能够尽快地回去，帝都中还有些问题等着解决，所以我们不得不冒一些风险。刚才芬那船长说的两处险滩也许是不得不走的了，希望各位是至少事先了解。芬那船长，这就得拜托您了。”

年长的女性低下头，对克里欧的决定表示接受。