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卡顿有些意外地愣住了，他小心地问：“伊士拉先生，您的意思是不带我和索普去萨克城了？”

游吟诗人并不想告诉这个老实的男人几天前在森林遇到的事情：“去萨克城还有很长的一段距离，如果你们能在这里安定下来就不必长途跋涉了。”

卡顿看了看索普，现在这一大一小有点相依为命的感觉，他的眼神仿佛是在向那个男孩儿征求意见。索普有些不安，似乎突然要决定离开自己依靠的救命恩人让他觉得惶恐。

“可是……伊士拉先生，“他试着说，“我在这里谁也不认识。”

“到萨克城以后你没有熟人。我和菲弥洛斯不会一直在那里的，我们很快就会离开。”

“那您的意思是……希望我们留在这里吗？”

“索普，这里离你和卡顿先生的故乡还不是很远，可是选择留不留下来你们得自己决定。”

男孩儿看了看格拉莫黑塞尔，低下头。”皮革商人“和蔼地拍拍他的背，安慰道：“这个提议其实不坏，如果你们愿意，我想我能够安排好。”

大胡子卡顿耸耸肩：“我到哪儿都无所谓的，先生，不过我可以照顾索普，请放心吧。”

男孩儿的脸上还是有些不舍，菲弥洛斯在他对面轻轻地笑起来：“小子，如果我是你，一定乖乖地呆在王城附近。现在卡亚特大陆上妖魔都冒出了地面，谁知道去萨克城的一路上还会遇到什么？你和你的朋友只能是我们的负担。”

“菲弥洛斯！”游吟诗人制止了同伴近乎尖刻的劝说，他难堪地看着索普，却没有反驳。

格拉莫和卡顿把沮丧的男孩儿带进卧室里，让他先休息，淡金色头发的妖魔看着游吟诗人，哼了一声：“您又不愿意说出实话，主人，这可不是一个好习惯，要知道，往往越是隐瞒真实的想法就越容易伤害到你想保护的人。”

游吟诗人轻轻拨动了一根琴弦，露出苦笑，然后看着窗户外面岔开了话题。”你感觉到什么不对劲了吗，菲弥洛斯？”他问到，“这里和米亚尔亲王的宫殿感觉不一样。”

妖魔贵族没有再纠缠于刚才的问题，他漫不经心看看周围，说：“是不一样，除了我的，这里没有一点儿妖魔味道。亲王殿下的王宫，甚至是他的王城，都是非常安全的。”

“所以他才放松了警惕，认为只要消灭妖魔就够了？”游吟诗人皱起眉头叹了口气。

这时格拉莫黑塞尔从卧室里出来，他看起来也有些疲惫，可是没有打算放松。他一直没有询问那天在树林中，游吟诗人和他的同伴走出白垩圈以后碰到了什么，但如果他看到密封的铁箱子和满身伤痕的士兵还什么都猜不到，未免不太可能。

“等一下杜克苏阿亲王会接见我们，“格拉莫黑塞尔对游吟诗人说，“按照以前的惯例，他喜欢在晚饭的时候和客人闲聊，不过在之前我会向他说出我们的要求。他会尽快给我们准备车辆和护送的士兵，我希望我们明天就能上路。”

游吟诗人想了想：“我可以单独和亲王殿下谈一会儿吗？”

“您想说什么，伊士拉先生？”

“很多……关于这个地方潜在的危险。”

皮革商人叹了口气：“我明白您的善良，先生，但是请不要过多地参与到您份外的事情中去，那是属于主神殿祭司们的工作，您也许会打乱他们的步调。”

游吟诗人还没有回应，菲弥洛斯就用一贯的讥讽口气说道：“哦，倒不如直接说是你害怕我们若逗留在这里，就耽误了你回去复职的时间吧？你的主人是不是还在帝都翘首以盼呢？”

格拉莫好脾气地摇摇头：“我们不能一路上不停地插手每个公国的事务。”

“哦，对不起，你是说我们得听你的？”

“好了，菲弥洛斯。”游吟诗人走到这两个人中间，“一切都等见了亲王以后再决定吧，我们只是客人。”

妖魔翘了翘嘴角，恭顺地弯下腰：“是，主人，我听您的。”

杜克苏阿亲王是罗捷克斯二世陛下唯一健在的叔叔，他已经超过七十岁了，脊梁弯得像一张弓。他的脾气温和，与哥哥的雷厉风行完全不同的，他唯一的爱好就是写书，有些还颇受欢迎。好在斯塔公国作为法玛西斯帝国重要的交通要道，一直保持着不错的商业收入，所以亲王和他的臣民们日子过得也算宽裕。

亲王殿下没有处理过比商业纠纷更大的危机，所以他对于这次的妖魔出现多少还缺乏一些认识。当西尔迪恰克队长将自己见到的和克里欧伊士拉的话告诉他以后，亲王立刻吩咐准备晚餐，并且带客人们过去。

于是在简单地整理了自己的外表以后，格拉莫黑塞尔首先跟着女官们去晋见亲王，而游吟诗人和其他人则跟在后面--唯一例外的是菲弥洛斯，他以奴仆的身份为理由拒绝了这次晚餐。

杜克苏阿亲王殿下的餐厅很宽敞，餐桌也很长，足以容纳五十个人同时用餐，但他并不是一个喜欢摆架子的人，所以这次的食物种类不多却很精致，只是适当地增加了一些舒缓疲劳的好酒。

桌上的蜡烛照亮了那些美味的炖肉、生菜、奶油汤和果酱煎饼，长途跋涉后的客人们都很真诚地向亲王道谢，感激他的招待。杜克苏阿亲王留着寸许长的白胡子，脸就像羊皮纸一样粗糙，皱纹就像书页一样层层叠叠，他和蔼地笑着，用沙哑的声音招呼大家用餐。

格拉莫黑塞尔坐在亲王的左边，而游吟诗人则在右边。克里欧伊士拉礼貌性地唱了一曲祝酒歌以后，气氛变得轻松了许多。席间没有人说起在森林里的遭遇，而亲王殿下也只表示会尽快派一个小队护送他们去帝都。饭后他慷慨地拿出一些给孩子看的图画书送给索普，然后在他的书房里和游吟诗人谈了一小会儿。

克里欧伊士拉在走进那充满了书籍霉味儿的房间前，黑塞尔神情复杂地看了他一眼，游吟诗人却并不打算给他一个安心的暗示。

“请坐，请坐，伊士拉先生。”亲王指了指一张长椅，其中有三分之二都是古旧的书。

“谢谢，殿下。”

衰老的亲王在舒服的锦缎垫子上坐下来，饶有兴趣地看着自己的客人。”西尔迪恰克队长向我报告一些事情，伊士拉先生。”亲王摸着一本厚封皮的书说到，“他说在和妖魔战斗的时候，您和您的仆人帮了很大的忙。”

“只是尽一点力，殿下。”

“啊……很好很好……您就像是古时候的游侠。传说中他们大部分是杜拉西尔姆人，在整个卡亚特大陆上游荡，用美妙的嗓音唱着《紫星花史诗》，消灭零星的低等妖魔。我一直想写一个关于他们的故事，现在您给了我很好的灵感……”

克里欧伊士拉低下头：“很高兴你选择这个题材，殿下，不过我想您最近大概没有时间来创作了……”

“妖魔，是的，妖魔……”亲王叹了口气，“我还是个青年的时候，曾经非常着迷于收集这些传说的材料，我渴望遇到妖魔，跟杜拉西尔姆人一样用法术消灭它们，没想到就在我快要踏进坟墓的时候，它们竟然真的出现了。”