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火炬松看着电梯门阖上，不甘心地把眉头拧成一团，心想：两个怪人！

程笠新之前两日夜不休不眠，这会儿吃饱了饭，困倦难以抑制地上涌，在车身的轻微摇晃中打起了瞌睡。

车子骤然急刹，他从昏沉中惊醒，听见外面乒乒乓乓的一阵打斗与枪声，不禁问同车厢的军官：“这位……上校同志，出什么事了？”

“我姓石。”上校说话的态度不冷不热，是一种例行公事的规范，“外面发生的事，程教授应该是最清楚的，你未经批准就对外公布的视频，不仅让全国陷入恐慌之中，也让上头非常难办。我的队伍接到营救与护送你的命令，但路上一直在减员，不断有士兵体内的远古病毒基因被激活，毫无预兆地死亡，或者变成怪物。”

程笠新将手肘撑在膝盖上，失魂落魄地捧着脑袋：“都是我的错，我是全人类的罪人……国家不该浪费人力物力救我，就让我死在实验室里，是最好的结局……”

石上校本来憋了一肚子火，但看到身旁两鬓斑白的科学家一脸的生不如死，那股火气又不得不按捺下来——程笠新教授可是有抑郁症病史的，万一不小心哪里被刺激到，精神崩溃甚至自杀，自己可就吃不了兜着走了。当即缓和了语气说：“事情已经造成，再自责也于事无补。作为对这个领域与项目最了解、对病毒基因研究得最透彻的专家，现在还得靠程教授你力挽狂澜，千万不要自暴自弃。我们已经在距离市区50公里的一处军方机场开辟出安全区，把程教授暂时安置在那里，等待中央的下一步指令。”

程笠新喃喃道：“安全区？是了，是得把他们两个，还有其他一些受感染后没有发生病变和退化的人集中起来，那可都是人类的薪火啊！”

石上校眼中一亮，一把拽下墨镜：“程教授的意思是，你在视频里说的‘每个人都逃不脱病毒的洗礼’，并非毫无例外？还有一些人，不会受病毒基因的感染？”

“这么说不准确，所有人都会受到病毒基因的感染，但有些人因为自体免疫力较高，产生了排异；或者干脆吞噬与融合这些病毒，产生良性的基因变异，从而保有正常的思维与感情。这些人如果能顺利存活，或许就是未来人类进化的基核。”程笠新沮丧到极点的情绪似乎回升了一些，“本来我也已经不抱任何希望，没想到能遇上——”

他想起卫霖的叮嘱，顿时消了声，在心底默默道：那两个小伙子的dna样本，我还得找个机会仔细检查清楚，怎么感觉远古病毒基因完全没有被激活的动静？难道诱发剂只对他们两人失效？这是极为特殊的个例吗，还是有别的什么连我也不清楚的原因……

“我明白了！”石上校有些掩饰不住的激动，“我会立刻向上级报告这个消息。另外能不能请程教授给我们一个比较准确的时间，病毒发作的潜伏期究竟是多久？”

程笠新说：“根据收集到的数据显示，最快的记录是2小时，最慢不超过24小时。”

“知道诱发剂泄露的时间吗？”

“大概是……今天凌晨四五点吧，我上午七点到研究中心，核心区有个实验助手已经发病了。”

石上校颔首道：“现在是下午四点。也就是说，第一批被感染的人，最迟在明天凌晨四五点，就能确定其中是否会有免疫者或进化者？”

“只能说按照我的推论。”程笠新谨慎地回答，“要等到那个时候，才能证实。”

“好吧，我先把这个消息上报，然后等待上级的决定。”

卫霖和白源离开火炬松的家，再次来到外面的街道上。

触目所见的景象比半个小时前更加混乱，一切都在迅速而凶猛地崩溃，包括暴力机构掌控下的社会秩序，和千百年来累积下的伦理道德——在死亡的恐惧面前，这些外在的约束显得那么不堪一击。

还在公共场所的人们，开始自发地对病发者进行防御与反击。有些才刚刚显露出异常征兆，就被身旁人的尖叫声出卖，立刻陷入围攻的旋涡，当浪潮退去，只剩地上血肉模糊的尸体。

还有不少人成群结队，撬开超市、杂货店的卷帘门，哄抢里面的各种民生物资，搬运到自己的车上，不惜为此大打出手。

更多的人躲在自己家中，疯狂地用大大小小的容器囤水、吃抗病毒的药片、将烧热的醋熏满所有房间。

到处都是哭喊声、哀嚎声，不知是谁拉响了武装部门楼顶的防空警报，嘹亮凌厉的鸣笛声在阴霾的天空下久久回荡，整个s市弥漫着紧张、惊恐、慌乱、绝望的氛围，犹如被一层黑沉沉的瘴气彻底笼罩。

卫霖望着哀鸿遍野的街区，感慨：“别看程教授一把年纪了，真能搞事啊。”

白源：“我们得商量一下后续计划。”

卫霖：“计划赶不上变化，你没发现我们到最后总会偏离剧本、临场发挥。”

“但大体方向还是要有的。说吧，你的想法。”

“难得啊，白先森居然先征询我的意见——是真的征询，而不是挖坑想让我跳。”卫霖半开玩笑地说道，“我觉得我们作为固定搭档，职业前途稍微光明了一些。”

“……别废话，时间有限。”白源一脸的不为所动，心底却泛起几分愉悦与不满：虽说卫霖亲口承认了固定搭档的关系，还算是识好歹，但“稍微、一些”是什么意思？不应该是“前途大好、一片光明”吗！

他对别人的评价一贯苛刻，却要求卫霖对他十分满意，对于这样的心态，白先生并不觉得是一种双重标准。

——因为卫霖不是别人。至于其他人怎么看待他，关他屁事！

卫霖没法从白源高冷的脸上看出内心波动，对方用词虽不太客气，但语气却不算难听，所以他也没觉得被冒犯。把后背靠在小区的铁栅栏围墙上，他找了个舒服的姿势，开始发表意见。

“那行，我就先随便说说。首先认清目标：麦克刘也说了，不求治好程教授的妄想症，只要能将他的神智唤醒，就算完成任务。你想啊，医生已经抢救成功了，他为什么不醒？所谓的心因性昏迷，源头是不是来自于他的自罪心理？那他为什么觉得自己有罪、愧对人类？看看这个‘绝对领域’，”卫霖一指面前的荒芜街区，“这是他精神世界的投影，就不难发现症结所在——

“我猜想，程教授在现实世界中，八成也在进行着激活人体内远古病毒基因的研究。且不管这个项目是他自发进行的，还是受到官方的要求与委托，其实在他内心深处，对于打开这个祸福难测的潘多拉匣子，隐藏着犹豫、忌惮与抵触。内内外外诸多方面的压力，导致了他的抑郁症，但他身为一个纯粹的科研分子，又对未知领域的探索十分着迷，所以还是选择继续走下去。

“于是研究进行得越深入，这种矛盾感、恐惧感、甚至负罪感就越深重，以至于产生了妄想——如果研究成果出了问题，人类会不会因为企图涉足‘神之领域’，企图控制无法掌握的巨大科技力量，而毁灭在自身的贪婪上？