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因一路顺畅，他到达济州时比原定的日期提前了两日，但他并没有让随行侍卫去知会济州府衙，而是趁着这两日的空闲在市井田间悠悠转了一遍，大体了解了一下当地的民情。

一圈暗访后他发现，济州比从前印象里强了不少，虽不可与京城或者燕州相较，却也算得上富足，无论是整洁有序的市井城镇，还是辛苦忙碌的田间地头，民众脸上都是一派充实希冀的神情，看来这个新上任的知府有几分能耐，他很有兴趣去会一会。

于是到达济州后的第三日上午，一身常服打扮的恒王，踏进了济州府衙的大门。

府衙门外的差役见有人来访，当然是要拦下问一问，但见来人贵气儒雅气质非凡，自然也不敢小看，待再见到来人身边的随从递上的名牌时，还是难免吓了一跳。

传说中的堂堂亲王，行事竟是如此低调吗？竟然没有提前派人通传令他们当地各位大小官员前去迎接，就，就这样自己走到府衙门口来了？

天哪！这大概是这两个小衙役一生中最难忘的一天，竟然就这样轻易见到了传说中的恒王！两人呆愣了片刻，方想起面见亲王该有的礼数，立时颤抖着行了个跪拜大礼，哆哆嗦嗦道：“小的见过王爷！”

这种时候自然不必宋琛亲自开口，身后的陆方向前沉声道：“知府大人可在家？”

“在，在，请王爷稍等，容小的前去通传。”一个小衙役语罢行礼，立刻飞奔去了前院。

不一会儿，就有人快步前来，一见府门外立定的宋琛，一向稳重淡定的知府大人不由得也有几分紧张，忙弯腰肃然行礼，言语十分恭敬，“不知王爷大驾，卑职有失远迎，还请王爷降罪！”

“无妨，褚大人平身。”宋琛等他站直身子，又瞧了瞧那张与褚雪的母亲颇为相似的脸，方和声道：“本王也是微服，并未提前打招呼，褚卿不必惶恐。”

见眼前这位王爷语声和缓，表情也的确和善，褚雪的兄长，才调任济州知府半年的褚健方松了口气，再次俯首恭谨，“王爷远道而来辛苦了，请先移驾府中歇息吧。”

“那本王就打扰了。”宋琛微微点头，抬脚迈进了院子。

因着这两日来的见闻，大约也因着褚雪的关系，宋琛对褚健很有些好感，因此言语间颇为客气。

因见宋琛一身便装，褚健便猜测他大约不想直接与济州的各级官员打招呼，因此褚健并未将他先迎进府衙，而是将人请进了自己的前院。其实这也正合宋琛的心意，因他一旦亮明身份先与地方官们碰了面，剩下的行程就难免轻松，要知道到哪都有一群人跟着，实在拖沓累赘，巡查的收获也难免要打些折扣的。

不过好在褚健也是个务实的人，他知道既然恒王能一路悄无声息的微服，很显然是不在乎虚礼的，现在人已至府上，与其先着急忙慌的去集齐一州的几十名官员过来参拜，倒不如直接听听来者的意思。

于是待将人引至上房安顿好茶点后，作为一州知府，褚健就直截了当的向宋琛汇报起了济州现下的政况及魏济渠济州段的工程进度。

其实这些宋琛再出发前就已了解，但由当地官员来汇报一遍也是必不可免的，待听完褚健的汇报，他略点了点头。

汇报完自己的政务，便该听听来者的意见了，褚健试探道：“因知道王爷要驾临，济州的同僚们这些天一直在候着，不知王爷可想见一见？”

宋琛搁下手中茶盏，语声不紧不慢，“不急，大人今日若不忙，可先带本王去河道看看。”

耳听为虚眼见为实，这位恒王果然是个直接务实的人，褚健马上垂头应下，“是，卑职马上去准备，请王爷先做歇息，大约半个时辰后，就可启程。”

宋琛对这个回答很满意，点头应允。

两个时辰后，宋琛与褚健一行已到达了位于济州城南郊的魏济渠。

既然恒王刻意便装，褚健便也是一身常服，两人只带了几名侍卫，下来马车后便踏着新修的河道徒步前行。

自去年九月一接到疏通通济渠的政令，济州这里就率先动工了，本就有济水这个天然的河道，因而只需将原有的河道加深，再在北段稍稍改一下方向，最后加固河堤，就可完工，因工程不算艰巨，所以济州是魏济渠沿线五州县中最先竣工的。

望着眼前蜿蜒而去的济水，踩着稳固的河提，宋琛心中很是满意，对于刚才在知府前院里自己忽然提出的这个要求，褚健能不慌不忙的从容应下，果然是有他的底气的。

五个月内完成济水的改造其实符合最初的工程预计，但令宋琛与工部皆意外的是，除过改造济水，济州竟然另外重修了三处水泊，这可就超出正常的工程量了，看着眼前这位只有二十七岁当属年轻的知府，宋琛觉得他身上的确有股少见的魄力，遂问道：“朝廷原本只令济州改造济水河道，你们却还另外重修水泊，这其中缘由，不知褚卿可否为本王解释一二？”

“是。”褚健微微俯首，缓缓道出自己的初衷，“济州境内虽有济水，津河等五条天然河道，可算得上水源充沛，但其实纵观过往，也不是没有洪水或干旱等天灾，卑职认为，身为一州父母官员，当居安思危，从长计议。”

“一则，重修的这三处水泊，旱时可用于灌溉，涝时也可蓄水，可最大程度防治天灾；二则，这三处水泊都与魏济渠相连，日后一旦通济渠全线畅通，也可蓄涵南端泗州涝季的洪水，以缓解到时魏济渠泄洪的压力。以上两点，正是卑职借此次机会重修水泊的初衷，请王爷明鉴。”

褚健一番话道出，引得宋琛心内连连赞叹，身为一州知府，除过眼光长远的治理自己的地界，还能放眼天下，从大局出发，果真是个心系社稷的人才，不愧年纪轻轻就能当上一州知府，其父褚霖，果真教子有方。

想到褚霖，不由得又想到了远在燕州的美人，算来分别已有十日，不知他的美人，过得可还好？

☆、养虎

视察完河道，已快过午饭时间，虽然宋琛是微服，但毕竟堂堂亲王身份尊贵，褚健在城里最好的酒楼要了间上好的包厢，请宋琛用饭。

出门在外其实宋琛并不在乎这些，但下属盛情他也没道理拒绝，便顺意入了座。酒楼菜品不错，环境也优雅，加上已过了午饭时间并没有什么客人，又很安静，两人用了一会饭，宋琛随口问道：“听闻此次调来济州是你主动请命，从重镇青州调任区区济州小地，本王想知道，亦承为何如此抉择？”

亦承是褚健的字。

宋琛用字来称呼自己，明显多了亲切之意，褚健便也放松的如实相告，他笑道：“如王爷所言，青州是朝廷重镇又自古富庶，卑职在那里履职七年自以为得了些锻炼，便想到济州来施展一番，再来……卑职其实有些私心，不瞒王爷，济州离京城近些，卑职这些年来一直在外，少有机会陪伴父母，年前舍妹出阁后，京中父母难免寂寞，卑职便想能时常趁着休沐返京探望父母，也可稍尽些孝道。”