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這面上哀榮倒真真切切，不似做假，可這眼中若隱若現的惋惜、同情還有莫名的親近是怎麼回事？

沈瑞有些糊塗，這同情還罷，自己少年喪母，算是遭遇人生不幸；這惋惜什麼？莫名親近什麼？一個知府公子，難道只因兩家主母有舊，就對一個九歲孩童生親近之心？

整個殯葬隊伍等在一邊，前邊還有十數路祭棚、路祭桌。蔣三公子看著倒是通透的，與沈瑞熱絡幾句，請隊伍繼續行進。不過在鬆口沈瑞的手時，蔣三公子說道：「我一會兒也陪家母出城。若是賢弟能用的愚兄之時，還請不要外道。」

沈瑞心中雖嘀咕，可面上依舊老實應著。

殯葬隊伍又行進，這次倒是沒有人同蔣知府這樣拿大，吩咐他人代祭，都是本主親至。即便沈理並沒有特意上前，眾人既能到了，便也毫不吝嗇地也表達與沈氏一族的親近有善。有的待沈舉人還勸慰兩句，有的則是故意冷淡沈舉人，抬舉沈瑞。

沈瑞無心在族人面前上演「父子爭鋒」的大戲，越發沉默寡言。看在族人眼中，並不覺得沈瑞搶了沈舉人風頭，只覺得定是沈舉人「父虐子」的醜聞傳出去，這些官吏才會不待見沈舉人。

因這一路上的路祭棚、路祭桌絡繹不絕，從沈家坊到縣城西門這幾里路，送殯的隊伍就走了將近一個時辰。

直到正午時分，殯葬隊伍才從西門出城。

這日天上霧靄滿布，空氣濕冷。

可不管旁人如何，沈瑞因穿著棉衣，不僅絲毫察覺不到寒意，還走出半身汗來。可到底年幼，因幡杆的分量不算輕，沈瑞已經用上兩隻手，走路也有些喘。見旁邊看熱鬧的百姓少了，沈理便接了沈瑞的幡杆兒，讓沈瑞得以暫歇。

沈族墳塋地在距離縣城五里外的西山陽坡，整個西山都是沈氏族產，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內三房、山腳下是外五房。

每房的墳地占地大小，都有數十畝。因四房人口不繁，也不像是其他房頭那樣墳頭林立，只有六個墳頭。四房歷代子孫不繁，可見如是。

除了沈舉人的父祖、曾祖、高祖四人的墓地外，還有一位終身未嫁的曾姑祖母，一位未婚無子的叔祖父的墓。

那曾姑祖是在室女，那叔祖父雖尚未長成，可行了「冥婚」併骨，因此這兩人才得以葬沈家墓地，否則四房的墳頭更少。

孫氏並不是猝然離世，早在纏綿病榻時，四房便開始選了福地福材。

四房墳地位置最上頭是沈舉人高祖之墳，下邊東西方向，按照祖、孫相鄰、父子不靠的規律，向下排列。

孫氏福地，實際上也是沈舉人以後入土的位置，在沈舉人祖父墳地南邊。如今孫氏故去，先入土為安；等到沈舉人過身，會將孫氏起墳，將夫妻兩個併骨重埋。

四房墳塋地，除了幾個墳頭外，另有五間陽宅，平素是守墓人所在，等到殯葬大事時，便是孝屬們暫歇吃茶之處。

福地位置上，早已打好九尺深坑，由陰陽先生出面，吉時一到，便指揮槓夫「登坑下葬」。

等到靈柩入坑，罐兒也放好位置，坑前就又置放祭桌，沈瑞為，領眾人跪拜舉哀。隨行帶來的各種紙活，還有沿途撒剩下的紙錢，燒的燒，撒了撒。火勢騰空四散，紙錢翩翩飛舞，良久不落，漫天素白。

隨即便是掩土，沈瑞等人依次穴位里揚一把土，一起舉哀，剩下的就交由槓夫掩埋。除了留兩個族人監工，其他孝屬孝親便入陽宅暫歇。

四房早安排茶房過來，預備了茶水素點。可陽宅只有五間，來送葬的族人親友多，還要單獨給女眷騰地方，因此等進屋子的人並不多，多是在陽宅外就地而坐。還好茶水點心預備的充足，眾人都能解解乏。

沈瑞、沈瑾幾人雖年幼，可因是孝子身份，也得到族老們的關照，進了屋子。沈瑞連番舉哀，眼睛已經紅腫不堪，心裡又忐忑著接下來的大戲，實沒心思用茶點。族老們見了，越發覺得他心實孝順，少不得勸勉一二。

因律法上早有規定，墓地大小與墳頭高低都有定製。孫氏之墓，也是沈舉人之墓，應占地二十方步，高六尺。來送殯的槓夫有六十餘人，輪番填土，不過兩刻鐘的功夫，就填滿坑，又起好墳頭。

孝屬們出來，按照長幼尊卑在墳頭上叩，自然叩的只有晚輩子侄，沈舉人與族老們只需躬身，此殯葬儀式算是正式結束。

來送殯的族人與姻親中，沈族繁衍百餘年，可四房又是數代單傳，有服親並不多，無服親與其他送殯的親友多是帶了「浮孝」，即頭上或者腰間系白布，女眷頭上簪白紙花。這「浮孝」從今早出殯前戴上，出殯後去去了。因此，等殯葬儀式結束，沈舉人便帶沈瑾、沈瑞、沈全兩個跪下，請服「浮孝」的親友們脫孝。

眾親友作揖回禮，從疏至親，依次告辭，分別返程。沒人注意到，直到外姓親友都散的差不多，知府太太與知府公子都沒有露面。女眷中，宗房大娘子、郭氏、謝氏的馬車也始終沒動。

沈家姻親與旁枝庶出走得差不多了，各房嫡子子孫本要奉自家父、祖回城，可也被打發回去。如此一來，留在陽宅里的知府母子、宗房大娘子三沈家女眷之外，墳地里留下的除了沈舉人父子三人、沈理、沈全，便只有各房頭的當家人。