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交卷的时候已经是傍晚了，李鸿过站起来收拾了自己的篮子出门的时候恍惚了一下，差点儿就眼前一黑栽倒在地上了。

踉跄地出了县学的门以后，还未等他用眼神四顾寻找自己的家仆，李茂祖早已眼尖地冲过去扶住他了，忠叔也赶紧去到他身边顺势就接过了他的篮子。

见到他们以后李鸿过狠狠松了一口气，一句话也说不出来，只是将自己的一大半身体靠在李茂祖身上，在他的搀扶下上了马车。虽然县学离方府近得很，但是李鸿过还是直接上车以后就睡着了，都不知道自己是怎么下的马车，怎么睡到床上的，等他醒来的时候天都已经黑了。

黑暗中他摸索着起身，想要寻点吃食饱饱肚子，就发现已经亮起了一丝烛光。李茂祖一直在房间里面伺候着他呢，因为怕影响他睡觉就没有电灯，直到李鸿过醒来才点亮了油灯。

李茂祖欣喜地凑到床边对他说道：“少爷，您醒啦！给您做的饭菜都热着呢，我这就去给您端过来！”说完不等李鸿过说话就立即飞奔了出去。

李鸿过挣扎着起来坐在四方饭桌前，拿起李茂祖已经凉好的一晚茶喝了一口，李茂祖就已经跌跌撞撞地把抬着食物的托盘拿进来了。

他殷勤地招呼道：“少爷，先喝一碗鸡汤补补，暖暖胃，然后将这碗鸡肉稀饭吃了，才能吃其他的饭菜，这可是方小姐特意交代的！”

李鸿过点了点头，他吃了四天的干粮，胃里空空如也，猛然吃油荤大的东西胃会受不住的。看着那晚鸡汤，上层的油已经被人小心地拿走了，只剩下散发着浓浓香味的下层清汤，上面还飘着一些葱花，闻起来就让人食指大动。

李鸿过拿起碗来将鸡汤一饮而尽，虽然李茂祖没有说，但是他心中知道这必然是方宝英亲手熬的，夫妻这么多年，他早已熟悉她亲手熬的鸡汤那份鲜美的滋味了，已经好多年都没有尝到了呢。

再将鸡肉稀饭狼吞虎咽地吃下去，鸡肉先煮熟了，然后再将它们撕得极细地拌在稀饭里面，将鸡肉和稀饭再次熬在一起，并且煮稀饭的汤还是熬了几个时辰的鸡汤。鸡肉、鸡汤的味道已经深深地混进了稀饭里面，吃起来软烂，毫不费力，他稀里哗啦就飞快地将一小碗鸡肉稀饭吞吃下肚了。

后面的饭菜他也吃得又快又多，他吃了四天的干粮，简直已经撑不住了，现在的这些热腾腾的饭菜对他来说就是无上的美味！再加上已经用一碗鸡汤和一碗鸡肉稀饭暖胃、开胃，他觉得此时的自己简直太幸福。

才刚刚吃完以后方常庆就过来了，简直是掐着点过来的，一刻也不耽误。本来李鸿过并没有准备当天晚上去拜见方常庆，他还以为这么晚了方常庆已经休息了呢，看来方常庆心中比他还要着急。

李鸿过也不耽搁，和方常庆移步到书房中把他能记得住的科考各科的题目都和方常庆好好地研究了一番，方常庆听了他的答案之后一直点头，直到目前为止，方常庆对李鸿过的经义题、算学题、农学题都比较满意，只是对于税赋和刑律一科就有些差强人意了，有好几题他还是觉得李鸿过答得有些偏了，可能得不了很高的分，但是平均下来总分过320分应该是很有希望的。

方常庆笑呵呵地捋着自己下巴上的胡子，说道：“鸿哥儿，我觉得你这次考上童生也是十拿九稳的事情了，只是等着成绩罢了。县学和州学里都没有批改童生试卷的资格，要等着将试卷运送到郡学之后才能统一批改。而且在运送卷子前会有书吏们将你们的名字、籍贯等等信息全部密封起来，不用但系舞弊的问题，只是好好地等着一个月后放榜就可以了。等你当上童生以后就可以冠礼了，未满十六岁就可以及冠，我们永平县已经很久没有出现过这样的人才了！”

大秦风俗，男子十六岁及冠，女子十五岁及笄，到了这个年龄之后男子就可以取表字，然后成婚，女子就可以盘头，然后嫁人了。但是有一个例外，就是男子如果在十六岁以前能考上童生，那么放榜以后便可及冠娶妻，不用等到十六岁了。

不到十六岁及冠的人在整个大秦朝来说挺多的，在别处可能并没有什么稀罕的，但是对于永平县这个科举上的“不毛之地”来说就很难得了。

方常庆笑着说道：“下个月宝英也及笄了，不如将你母亲和两个姐姐们接来方府住上几天，一边是等着你的成绩，一边可以庆贺一下宝英的及笄之礼，正好双喜临门啊！而且我还邀请了学正夫人来坐宝英的及笄嘉宾，到宝英及笄那一日学正大人必然也要过来，你也可以和学正大人多亲近亲近。”

李鸿过点了点头，虽然李蔡氏是方宝英的未来婆婆，对于她来说是很尊敬的人，但是李蔡氏并没有为方宝英及笄的资格。这个时候的人讲究“福气”，如果一个女人父母双全、儿女绕膝、丈夫康健、公婆健在，那么才能说得上是一个有福气的人，才有资格做其他规格女子的及笄嘉宾，好让待嫁的闺阁女子也沾一沾她的福气。

李蔡氏虽然父母双全，但是嫁给的丈夫是一个无父无母的孤儿，丈夫也早早就逝去了，虽然儿子成器，人人都赞她日后必有后福，但是她却也无资格作为闺阁女子的及笄嘉宾。

李鸿过心中一动，或者还可以和母亲说一说将自己和宝英的婚期提前，他很怀念那种凡事都有宝英替自己打点一切的日子。这碗鸡汤和鸡肉稀饭更是勾起了他对以前美好生活的回忆，祖哥儿虽然也机灵，但是他毕竟是个男子，有些事情想得不是那么周到，而李鸿过又不愿意再让其他的丫环近他的身，免得害宝英无端猜度、伤心，所以想要宝英快点儿进门。

母亲早就盼着自己娶妻生子、给李家开枝散叶了，这么一提他肯定会答应的，只是不知道方夫子会不会答应，会不会想要将宝英多留几年。

等待成绩的这段时间是李鸿过心情最放松的时候了，不过他却并没有闲着。虽然没有了学习的压力，但是方宝英及笄的时候是要送及笄礼物的，李鸿过冥思苦想半天，决定送给她两样礼物，一样就是一副自己画了宝英披发女儿态时候的画像，另一个就是自己以前答应给她买的玉石簪子。

事不宜迟，第二日天刚刚亮，李鸿过便带着李茂祖跑到书铺里面去买了各种很好的颜料，然后买了最贵的宣纸，就把自己关在书房里开始作画了起来。

一举成名

一举成名

对于送给方宝英的及笄礼物，李鸿过是极为在意的，玉簪可以等他考中童生之后得了些钱财再去细细挑选，但是画画就颇为耗费他的心神细细准备了。

先是想这幅画的构图，他回忆起他与方宝英会面时候的那个傍晚时方宝英的穿着打扮，还有书房外的那一树桃花，再回想着以前刚刚新婚时宝英明快的笑容，认真思量了两个时辰才终于开始提笔作画。