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第十四章 乔治查尔顿1（第1页）

一行人中，为的是一名老者。虽然面容已经不复年轻人的神采，但那种经过岁月洗练，由内而外散出的威严气势却无人能出其左右。

老者左手的食指上，佩戴着的一枚，由黑、褐、赤、黄，四色宝石拼接成的金色戒指。戒指本身的设计，并没有太过花哨，反而显得十分庄重古朴。

可正式这枚造型普通的戒指，揭晓了老者的真实身份。

在神域城中能够佩戴这枚戒指的人，只有四个。他们是理事会的常任理事，四大家族的领——寒奇峰、乔治·查尔顿、迈瑞·布朗和萨姆·克伦威尔

金熊图案的家族纹章，象征着身份与权力的戒指，虽然早已物是人非，但天默还是单凭这两样东西，就认出了老者的身份——棕色系代表，查尔顿家族的领，乔治·查尔顿。

看着一行人越走越近，天默微笑着整了整衣领，张开双臂，昂阔步地走了过去，“嗨！笨蛋乔治！”

话刚一出口，对面顿时一片哗然。五名身材高大地家族护卫，即刻挡在了乔治·查尔顿的面前。

在他们眼中，迎面走来的这个白怪胎，虽然身着洗罪人的制服。可却在公开场合下，直讳自己家族领的名字，并且还胆敢称其为笨蛋。

看着查尔顿家族的护卫，一个个剑拔弩张的样子，天默停住了脚步，“怎么？你老糊涂了吗？不记得我了？”

闻言，乔治视线穿过护卫的遮挡，落在了天默身上。早已年过八旬的他，脸上布满岁月留下的痕迹。原本是浓密油亮的棕色头，如今也变得灰白稀疏。家族遗传下来的鹰钩鼻上，唯有一双翠绿色的瞳仁，仍旧闪烁着锐利的光芒。

“天默？”乔治干枯，但不失威仪的脸上，少见地露出了一丝惊讶。

老友重逢，天默挑眉轻笑着点了点头，“这副摸样，还会是别人吗？”

“你什么时候回来的？”说着，乔治挥了挥手示意护卫们散开，自己不顾周围人的阻拦主动走了过去。

乔治虽然已经年迈，但身板依旧挺拔。高大的身材让他看谁，都有一副居高临下的感觉。再加上那种经过岁月磨砺的长者气质，就算是用亲切的口气问候，也会让人感觉到一种被怜悯，施舍的感觉。

“大概有一年了。”天默挠了挠腮，补充道：“不过，重新加入洗罪人，还是昨天的事情。”

乔治从头到脚打量了一番，欣慰地点了点头，转而看向身后的族人们，命令道：“你们先去布置一下，通知学院的管理层，我想和这位老朋友单独聊聊。”

看着族人们有些犹豫，显然他们不想让自己的领，与这样一个浑身洁白的怪胎走在一起。

这一方面是为了安全考虑，但更多的是在担心，让外人看见会有传出一些风言风语。更何况，对方还是一位洗罪人。

在平民眼中，洗罪人或许是人类的英雄。可对于查尔顿家族这种历史悠久，甚至可以追溯到秩序崩溃之前的古老家族而言。洗罪人仍旧是让这个世界，走向毁灭的罪魁祸。

虽然现在掌管着神域城的业木区，但他们还是要像其他人一样，仰赖洗罪人保护他们。

这种寄人篱下的感觉，似乎与家族中维系关系的荣耀感相抵。正如天默对寒雨凝提过的一样，四大家族虽然表面上和洗罪人非常融洽，但暗地里却一直对他们敬而远之。

“滚！”看着族人们不情愿的样子，乔治突然暴喝道。

在怒骂声中，查尔顿家族的族人们纷纷落荒而逃。天默见状轻笑着调侃道：“年纪渐长，脾气也变大了。我印象中的笨蛋乔治，可不是一个脾气暴躁的家伙。”

“有很多事情都变了。”乔治脸上的表情转换的非常快，之前还是雷霆之怒，转瞬间又恢复了常态。

“有些时候，真的是逼着你去改变自己。”做了一个请的姿势，乔治一边向前走着，一边对身旁的天默感慨道：“像刚才的那种情况，如果你没有强硬的态度，他们也不会听你的。”

看着天默只是单纯地笑了笑，没有任何言语上的回答。乔治又补充道：“有些时候，我真的很羡慕你们这些永生的家伙。我已经是一个老头子了，而你居然没有任何变化！再过几天我又要过生日了，真不知道我还有熬多久。”

“是不是人年纪大了，总会说一些这样的话？”莫名想起昨晚徐福也有类似言论，天默无奈地歪着头说：“人的一生，最大的阻碍其实就是时间。金钱、权利、美色，一般人想要追求的这些东西，其实都是一个积累的过程。在有限的时间里，比较谁积累的财富更多，是自身价值的一种体现。可如果你拥有无限的寿命，那这一切实在是太无趣了。就好像是一个游戏一样，难度太高，会让人想要放弃，难度太低，又会很快失去兴趣。”

“可这对我而言，并不是一场游戏。”乔治苦笑着摇了摇头，“我不像你，孤家寡人一个。作为一个家族的领，我不能只考虑我自己一个人。”

天默叹息着耸了耸肩膀，承认道：“是的，你和我不一样。所以，你选择好继任者了吗？”

“没有。”乔治无奈地摇了摇头，“查尔顿家族与其他三个家族不同，我们在世界秩序崩溃之前就已存在。可正因为我们背负着古老的传统，在面对这个早已崩溃的世界时，却多少会让人感觉有些食古不化。”

留意了一下周围，现四下无人，乔治突然漏出了一丝疲态，“与寒门这样的新兴势力相比，查尔顿家族已经出现了衰败的迹象。我们急需一些改变，可家族内却没有一个人肯站出来。”

“或许你应该放手，让手底下的人自己去尝试一下。”天默撇了撇嘴，似乎是在整理着自己的思绪，“你一直用强硬的态度严格要求着他们，也不见得是一件好事。”