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第伍拾伍回 宋公明铁骨熬刑（第2页）

孔目一想，五不够啊，连忙道：“五月十四，乃是本城隍生辰，十五、十六，乃是望日，朔望日杀人不吉，照例不处死刑的，十七日逢节气，十八日是宫中贵妃诞辰，依下官拙见，且容贼犯多活十日，本月十九日送他归西方好。”

蔡九知府听罢，依准孔目之言，孔目暗自擦把冷汗，心想不管还送不送我金子，那把刀子别来便好。

蔡九知府暂时放下宋江之事，将画好的图形四处贴出，到处捉拿李逵、栾廷玉等人。

曹操这几日也不进城，只在琵琶亭不远处的渔船上安歇，之前随他在江州的兄弟，都教去李俊村中驻扎，换了几个没露过面带在身边相帮，那去孔目家送金子匕书信的，便是锦豹子杨林。

还有吕方、郭盛、孟康、薛永四人，让他们各自打扮一番，装作普通游人，每日在江州四门外转悠，专侯梁山兵来。

曹操藏身的这些渔船，总有八九十条，皆由一人总管，便是此处的鱼牙主人，绰号“浪里白条”的张顺。

这张顺不是旁人，正是船火儿张横的亲生弟兄，见李俊亲自送了曹操来，又有兄长书信，再一通姓名，自是纳头便拜。

曹操拉着他细聊几句，见这张顺思路清晰，行事果决，很是欣赏，便将大闹江州的意图及前番所作勾当尽数相告。

张顺听了大笑：“那蔡九仗着蔡京的威风，鱼肉百姓，江州谁不恨他？至于他儿子蔡松，更是坑害女子无数，我昨闻他死讯，还多喝了两杯，心道报应不爽，没想到却是武大哥的手。兄长放心，这件事情，小弟自当鼎力相帮。”

曹操见他爽快，愈欢喜，便请张顺找牢狱中相熟的人，拿些好酒食让宋江将养，只待梁山兵来救。

戴宗那头，施展起神行法，昼夜奔波，第三日便到梁山，将宋江遇难之事一说，晁盖顿时大惊，搜尽山中马匹，约有一百五十余匹，留公孙胜林冲两个坐镇山寨，自己带了其他头领，点起数十个精壮擅厮杀的凶狠喽罗，一人两骑交换着赶路，匆匆杀奔江州。

到得五月十八日傍晚，吕方几个匆匆来报，道是有七八十人一人双马，风尘仆仆赶到城外，将马匹都留在林中，留了几人看守，其余的分拨潜入江州，内里有个花荣，又有个王矮虎，吕方恰好见过。

曹操听了大笑：“梁山人果然义气，既然他们已到，这锅好菜的火候便有了九分！张顺兄弟，请你如此如此，这般这般。”

是夜，张顺带着近百只渔船离了江州岸，不知如何处去了。

却说蔡九知府，连日抓捕杀子仇人不到，心中憋闷已极，有公人禀报，道是明日要斩梁山贼寇宋江，蔡九想起这桩事，不由恨道：“若非戴宗枉法，招了李逵做牢子，我儿子如何会死？戴宗虽一时跑了，这宋江却和他有交情，斩了此人，也得稍抒一口怨气。”

到得五月十九日，一早便派人去十字路口打扫了法场，点了捕快、土兵、刽子手共五百多人，先去大牢门前等候。

到了巳时，也就是九点来钟，知府亲自监斩，孔目把那犯由牌呈堂，当厅判个斩字。

死牢之中，几个牢子用胶水刷了宋江头，绾个鹅梨角儿，插上一朵红绫子纸花，带到青面圣者神案前，与他一碗饭，一瓶酒，这个有名目，唤作长休饭，永别酒，宋江哪里吃得下？被几个牢子用手硬塞了些在嘴里，便算吃过，随后六七十个狱卒押着宋江出牢门。

外面土兵捕快们接着，使一辆囚车装了，前推后拥，押到市曹十字路口，拖出扔在上，团团枪棒围住，只等午时三刻监斩官到来开刀。

江州人见要斩杀犯人，一传十十传百，江州轰动，不知多少人跑来围观。

宋江垂头丧气低了头，眼泪珠子噼噼啪啪的，一颗颗砸在面上。

有分教：铁骨难挨水火棍，胡言满口权厮混。梁山群虎待行凶，郓县三郎欲潜遁。