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遠黛輕笑著，卻是不答反問：「若細論起來，姐姐比我還大些，難道竟無打算不成？」

蕭呈嫻先是一怔，隨即失聲叫道：「難道妹妹與我抱的，竟是一般的打算不成？」

似笑非笑的一偏，遠黛不無調謔道：「難道不可嗎？」

蕭呈嫻欣然欠身，一把抓住遠黛的手，笑道：「妹妹果是我的知己！好，這一屆的舉子可真是有福了！」言畢洋洋，竟是傲氣洋溢。

遠黛笑著反手握住她的，卻問道：「姐姐如此心意，卻有誰知道？」

蕭呈嫻搖頭，爽然道：「我有意榜下選婿一事，從前只有我大哥一人知道，如今便再多加上你一個！至於我爹娘，他們其實倒還是比較屬意你六哥的！」

大周朝榜下選婿由來已久。皇室初起頭時，原是為著鼓勵天下士子讀書上進，方有此舉。所謂的書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。第一個吃這螃蟹的，便是太祖皇帝的幼女朝華公主。傳說朝華公主非止容貌絕世，才華更是出群躋。這樣的一個女子，又是出生皇室，身份尊貴，自然眼高於頂。除夕宮宴之上，太祖皇帝出言欲將她許給宰相之孫，卻被她堅拒。

她甚至當殿放出言語，不求對方家世、人品，只求才高八斗，文壓天下。太祖對幼女寵愛非常，雖因此大怒，最後卻也只得不了了之。但被拒婚的宰相卻對此事甚為耿耿，開國之處，功臣權大，遠不類如今。太祖無奈之餘，只得下旨，將公主許與次年春闈狀元。

次年春闈，金榜開時，一榜頭名狀元名為杜之道。

杜之道，淮陽人，中榜之時年已三旬有餘，因家境貧寒且相貌奇醜而一直未娶。

金鑾殿上，太祖皇帝一見杜之道的容貌，便幾乎氣得撅了過去。但聖旨已下，卻也無法收回。雖是當堂震怒，拂袖離去，但朝華公主卻仍不得不下嫁杜之道。天下人都道是鮮花插在了牛糞上，卻不料朝華公主與杜之道竟甚投緣，二人和和美美，相敬如賓，竟是恩愛到老。

這便是榜下選婿的初始傳說。

有了第一個的例子，下面自然也多有仿效者。不過似杜之道與朝華公主這般極端的事例卻是再未有過。每到春闈之時，非止平京，便是平京附近有待嫁之女的富貴人家，也多有湧向平京者。這些人遊走於京中各大茶樓、酒肆，悄然觀察著從各地入京趕考的舉子們，試圖找出可能高中之人，先一步與其定下婚姻之約。而入京的舉子們，對於這些人的來意其實也是一清二楚的。他們有意無意的出入茶樓酒肆，談詩論文，竭力的展現著自己的才華，指望著能攀上一門好親事，即便上不了榜，也不白來京城這一趟。

不過真正的京中權貴與自負才高的學子們，卻極少如此作為。

權貴們自矜身份，至多派出一兩名家人，在外頭稍稍打聽，至於其他，一切卻都要等到塵埃落定，方能見得分曉。而那些自問必中的才子們，自然亦是同樣矜傲。

遠黛此刻聽說蕭呈嫻有意榜下選婿，但卻並未將這一層意思告知給父母，便知蕭呈嫻所想的，必定是親自選婿了。輕笑了一聲後，她道：「姐姐的意思，你大哥可清楚嗎？」

第三十二章暫住沁芳

蕭呈嫻不無頑皮的朝遠黛眨了眨眼，得意道：「我大哥便是反對，我也不懼他！」她說著，卻忽然話題一轉，問道：「妹妹可知我舅氏為誰？」

遠黛也不在意，便隨口應道：「姐姐的娘親該是姓杜吧……」她說時卻不甚經意，話才一說出了口，卻忽然便明白過來，當即詫然道：「姐姐的舅氏，莫非便是淮陽杜氏！」

她自幼長在外頭，回到凌府至今也還不滿三年，有些事兒，她雖是知道，但卻也只是知道個大概。加之她性子其實頗有些散漫，隱隱的更有幾分傲氣，對一些不甚關己的人物更是不甚在意，便是蕭呈嫻，從前在她看來，也只是個不相干的路人而已。

因此她雖知道蕭呈嫻的母親姓杜，卻並沒聯想到淮陽杜氏頭上。

淮陽杜氏之發家，正是以杜之道迎娶朝華公主為始。

大周開國伊始，正是用人之際，而況杜之道確有才華。朝華公主嫁給杜之道的第二年，南越起兵洶洶來犯，其時大周適逢災年，無力迎戰，杜之道請旨出使，以三寸不爛之舌非但說得南越罷兵而回，甚而借糧百萬與大周，大周終得渡過難關。

杜之道的宦途自此青雲直上，竟以駙馬之尊得任禮部尚書一職，開大周之先河。杜氏一族也從此崛起於大周，百年以降，竟連續得尚公主，儼然便是大周的駙馬世家。

蕭呈嫻見她吃驚，不由一笑：「妹妹的消息也太過堵塞了，竟連這個也不知道！」她說著，一時想起杜家，卻又不禁嘆了一聲：「外人看杜家為駙馬世家，又豈知杜家內里的苦楚？」

駙馬一職，本是清貴之職，所謂清貴，便是清閒高貴。身為駙馬，若無建功立業之心，那自是富貴一生，優哉游哉。但碌碌庸才皇室難以看上，而才華出眾的男子，卻多有傲骨，滿足於憑藉裙帶關係，碌碌一生為蠹者，卻是少之又少。

偏偏大周如今也再不是當年初初建國，求賢若渴的大周了。

遠黛聽蕭呈嫻忽而感慨，卻是不由失神片刻，半晌才笑道：「惜我不為杜家男子！」

饒是蕭呈嫻正為自家舅氏感慨，這會兒忽然聽了這話，卻也忍不住大笑了起來：「你……你這丫頭倒是促狹，竟連這種話也能說得出來……」一語未了，早又笑的前仰後合。

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